Anoreksja charakteryzuje się najwyższą śmiertelnością wśród wszystkich chorób psychicznych. Ocenia się, że występuje u około 0,3% młodych kobiet. Dwukrotnie częściej rozwija się u nastoletnich dziewcząt, z początkiem najczęściej ok. 15 r.ż., chociaż dolna granica wieku w ostatnich latach stale się obniża. Około 80-90% pacjentek z anoreksją to kobiety. Jest to najczęstsza przyczyna utraty masy ciała